こんな魚まで飼えちゃうんですか

透明な熱帯魚の代名詞といえばこの魚、トランスルーセント・グラスキャット。タイ・マレーシア原産のナマズの仲間で、骨や内臓を惜しげもなく透けて見せてくれます。この透け感は、外敵から発見されづらくするための進化なのだそう。丈夫で飼いやすく、混泳や群泳にも向いているため初心者にも人気があります。背景の水草が透けて見えるほどの透明感は見飽きることがありません。最大体長8cm程度になる魚たちの群泳する姿は、水槽の中をとても涼やかに演出してくれます。

変な泳ぎ方をする魚といえば真っ先に名前が挙がるサカサナマズ。名前の通り、逆さになって水面に浮遊する餌を食べることができる小型ナマズです。魚は一般的に上から狙う敵から身を隠すために背中側は濃い色、下から狙う敵から身を隠すために水面の色に合わせて腹側が薄い色になります。しかし、サカサナマズは水面を逆さになって泳ぐため、お腹側までしっかりと柄が入るのが特徴です。
ただ、いつも逆さ泳ぎというわけではありません。基本的には通常の魚と同じ向き。場合によっては逆さになって泳ぐこともできるんだよという程度に考えておいてください。

カッコイイの定義は人それぞれですが、個人的にフォルムが一番カッコいいと思う魚がこのブラックゴーストというナイフライクフィッシュです。流線型の身体とひらひらの腹びれ。泳ぎ方もゆらゆらしていてゴーストの名前負けは決してしていません。ちなみにこの魚、魚なのに高速でバックできるんです。
夜行性のため昼間は物陰で寝ています。しかも寝るときには横になったり仰向けになったりする姿が目撃されるという、やはり変わった魚なのです。
見慣れない人が見たら「なんなのこれ、魚なの？何なの！？」と驚くこと間違いありません。

見た目のオリジナリティで群を抜くのがこの魚、カンピロモルミルス・ヌメニウス。超長い吻部からスーパーロングノーズエレファントと呼ばれるグループに属しています。カモノハシ？ペンギン？イルカ？おおよそ魚とはかけ離れた風貌ですね。夜行性で視力が弱いため、泥の中から餌を探すのにこの長い長い口先から微弱な電流を流し、レーダー探知機のように使用します。最大体長は65cm程度にまで成長するため、飼育には大型の水槽の用意が必要です。何があってどうしてこんな形に進化したんだろうと一日中眺めていられる姿です。

レピドシレン・パラドクサは別名「南アメリカハイギョ」といわれ、南アメリカ大陸に唯一生息するハイギョです。ブラジルのアマゾン川、パラグアイ川、パラナ川等に広く分布しています。アフリカのハイギョと比べて乾季でも繭は作らず、泥に潜る程度だそうです。最大体長は1ｍ近くにもなりますが、ハイギョの中ではおとなしい性格とされます。ただし、基本的には単独飼育をおすすめしています。

アフリカハイギョの一種でアフリカ中央部、コンゴ川に生息するハイギョです。ひも状の対鰭が特徴とされ、この対鰭は移動や泥を掘るときに使われるとされています。人間に描かれたのかと見間違う漫画のキャラクターのようなペイント模様が非常に個性的。ハイギョの中でも細長い体型のため、小型水槽でも……と思われがちですが、結局1ｍ近くには成長します。きれいな身体を保つためにも、大型水槽での飼育を想定しておきましょう。

アフリカ中央部から東部にかけて生息するアフリカハイギョの一種です。ハイギョの中では最大種で、最大体長2ｍまで成長し、通常の飼育下でも1ｍ超えをする種です。体の網目模様が非常に美しく、しなやかなひも状の外鰓を持ちます。水質の悪化や変化には非常に強いため、その点では飼育しやすいといえますが、いかんせんこの巨大な身体を飼育するだけの水槽を置けるのかどうかが重要です。

東アフリカ沿岸域に生息する最小のハイギョです。非常に希少種のため、なかなかお目にかかることがない魚でもあります。水質などにうるさくなく、丈夫な種類が多いハイギョの中では、水質悪化に弱く飼育難易度が高いといわれています。ただ、他のハイギョのように大きくならず、水槽で飼いやすいことから飼育に挑戦したい人は多いようです。
愛らしい外見はウーパールーパーを彷彿とさせます。

水族館の人気コーナーに「デンキウナギの発電」というものを見たことがある人も多いでしょう。デンキウナギが馬を感電死させることができる電気を発することに対して、デンキナマズは小魚を感電死させる程度の電気のため、人が死ぬことはまぁないと思います。ただ、当然ですがお世話の際にゴム手袋は必須。電気ナマズの仲間は頭部がマイナス極、尾部がプラス極になるといわれ、成魚では400～500Ｖ程の電気を発生することが知られています。しっかり飼い込めばよくなつき、顔も非常に愛らしいのでペットフィッシュとしても人気が高いのもうなずけます。

アマゾンの人食い魚として非常に有名な魚です。ピラニアといってもさまざまな種類のピラニアがいます。中でも、ピラニア・ナッテレリーは群れで行動するため、現地の川では非常に厄介な存在とされています。基本的には超臆病な魚で、いつもビクビクと物陰で固まっていますが、ひとたび血の臭いと水面のバシャバシャという水しぶきを感知すると集団で襲ってきます。このツンデレ具合にやられる人は多いはず。ブリード個体も多く出回り、危険魚なのに割と安価に購入できてしまいます。ただ、１匹ではなく集団で襲われた場合は人間でもかなり危険です。飼育下でもかじられないよう細心の注意を払って飼育をしないといけません。

ピラニアの知名度が高すぎて他の肉食魚がかすんで見えるとは言わせません。ゴリアテ・タイガーフィッシュはコンゴ川に生息する大型のカラシンで、別名を「ムベンガ」といいます。この魚に関しては、流通しているのが不思議なぐらいに本当に危険です。1ｍを超す体長とワニをも食らうといわれる獰猛さで淡水魚最凶の呼び声も。日本でペットとして流通している魚はかなり小さく、写真からはそこまでの獰猛さは感じられませんが、最大体長1.5ｍを考慮して水槽の準備をしてください。また、すごい勢いで飛び出すため、飛び出し防止のフタに重しを乗せて双方の危険回避をしてください。

ピラニア、ムベンガという二大巨頭が出そろってもうないでしょうと思いきや、最近流行り（？）のやばいやつがこちら。
「なにこの鮭の稚魚みたいなやつ。」と思った方は「カンディル」についてしっかり学んでいただくと良いでしょう。南米の人喰い魚として恐れられているこのナマズの仲間、他の魚のエラや動物の肛門などの身体のあらゆる穴から体内に侵入し、内部から肉を食べることから、現地ではピラニアよりも恐れられる魚です。遊泳性が高く、エラ蓋からは返し針のような棘が出ており、体内に入り込んだら抜けないような構造になっています。あぁ、書いているだけでもう痛い……。

ブラインドケープカラシンは、洞窟の暗闇に適合していく進化の過程で、目というエネルギーを大量に消耗する器官を退化させることで、光の差さない洞窟という限られた環境で得た貴重なエネルギー源を効率よく体内で利用することに特化した魚です。光のない世界ですから体色も不要。視覚の代わりに嗅覚が発達し、水圧や水流の変化を感じとる側線という器官が発達しています。洞窟という閉鎖空間は、餌も限られている代わりに天敵もいないため、このような究極の進化が可能になったのでしょう。

最大体長4ｍ
カスピ海、黒海沿岸域から河川域に生息するチョウザメの仲間。見た目と名前はサメっぽい雰囲気ですが、サメとは異なる種族です。また、卵は高級食材のキャビアであり、乱獲による個体の減少が顕著になりました。野生のチョウザメの捕獲が禁止されて以降、はブリードが盛んになって飼育方法が確立されていますが、とにかく広い飼育場所が用意できるのか。水質管理・水温管理・水流管理は可能なのかが重要になります。しっかりと水質・水温管理ができれば鯉と一緒の池で泳がせることも可能です。

最大体長4ｍ
アマゾン川流域、沼地や川の流れのゆるい部分に生息しているピラルク。幼魚は観賞魚としての流通もされていますが、神経質な性格の巨大魚の飼育には水族館並みの超巨大水槽とその飼育水を維持できるだけのろ過機・ヒーターなどの設備が必要です。生半可な気持ちでの飼育はできません。大きな体ながら人を襲うようなことはなく、エビや小魚を食べるにとどまります。１億年以上前から姿をかえずに生きてきたアロワナに近縁な１属１種の魚で、空気呼吸を行うことも知られています。

最大体長7ｍ
別名ベルーガ。カスピ海や黒海で見られ、産卵のため川を遡上します。淡水魚という定義としてはあいまいですが、「淡水でも生きられる最大の魚」といってもいいかもしれません。オオチョウザメの寿命は１００年ほどいわれ、生涯成長します。近年の乱獲や環境破壊により、かつて捕獲されたような長寿の個体が見られなくなりました。そのため、ここで挙げている最大体長は、今では理論数値となってしまっています。国内でもキャビアを生産するために養殖されることもあり、そういった施設に近いものを自宅で用意できれば飼育は可能かもしれません。